Investigaciones periodísticas recientes determinaron que un estudio publicado en 1998, el cual vinculaba el uso de la vacuna triple viral con el autismo en niños, es un fraude.

El periodista inglés Brian Deer expone el reportaje en una serie que se publica a partir del primer número de enero de 2011 de la revista inglesa British Medical Journal (BMJ). El reportaje es acompañado por una editorial en la que se describe la investigación y se destaca su relevancia.

En 1998, el médico Andrew Wakefield y 12 co-autores publicaron en la revista The Lancet un artículo en el que se relacionaba la aplicación de la vacuna triple viral con la presentación de autismo en niños. En el texto se referían testimonios de los padres de los niños afectados, y una serie de datos que conducían a concluir que el uso de la vacuna había sido la causa del autismo.

Luego de la publicación de Wakefield se despertó un gran miedo en la sociedad contra las vacunas, que condujo a una clara reducción en las coberturas de vacunación (principalmente en el Reino Unido), con la consecuente aparición de brotes epidémicos. Además se suscitó un intenso debate en la comunidad médica al respecto. Luego de intensas investigaciones, el artículo fue retractado en el año 2010.

Desde 2004, Brian Deer ha realizado investigaciones respecto al artículo de Wakefield, y en los trabajos que ahora publica revela una serie de inconsistencias en el mismo (falta de información y registros, no reproducibilidad de resultados, conflicto de intereses no declarados), y concluye que se trata de un fraude.

Al margen de los detalles, el suceso tiene particular relevancia, debido principalmente a que gran parte de los argumentos de los grupos que se oponen al uso de las vacunas se basan en el trabajo de Wakefield. Ante esta nueva perspectiva, el debate en torno a la seguridad de las vacunas debe replantearse, al igual que los procedimientos para la publicación de artículos en revistas de alto impacto.

El caso del artículo de Wakefield es muy relevante, ya que involucró a paneles de médicos y abogados, así como la tarea de un periodista que juntó las piezas del rompecabezas. Sin duda el debate que derivará de esta serie de investigaciones de Brian Deer será muy intenso, y uno de los aspectos más importantes es que ahora se cuenta con elementos sólidos para disminuir –si no es que eliminar por completo- el miedo a las vacunas, y comenzar a incrementar las coberturas de vacunación.

Dr. Samuel Ponce de León Rosales
Director General.

Dr. Mauricio Rodríguez Álvarez
Gerente de Investigación y Desarrollo de Vacunas Virales.

Laboratorios de Biológicos y Reactivos de México, S.A. de C.V. (BIRMEX)